奈良・東大寺二月堂の「お水取り」（修二会）で使うたいまつを寄進している、三重県名張市の伊賀一ノ井松明（たいまつ）講による「松明調製」が２月１１日、名張市赤目町一ノ井の極楽寺で行われた。議員や高校生ら約１００人が、山から樹齢１００年超のヒノキの大木を切り出して加工する作業に取り組んだ。

同講によれば、名張から東大寺へたいまつを送る「松明調進行事」は、平安時代にこの地や近隣で力を持っていた「道観長者」が臨終の際、二月堂の修二会にたいまつを欠かさず寄進するよう言い残したことに始まるといい、今年で７７７回目となる。

この日は議員の他、市民団体「春を呼ぶ会」のメンバー、名張高校サッカー部員らが、午前７時３０分に極楽寺へ集まり、安全法要を営んだ後、寺南方の通称「松明山」へ。樹齢約１１２年のヒノキ１本を切り倒し、短く切って担いで山を下りた。

境内に戻って法要の後、議員らは長さ３６センチにそろえた丸太の表皮をなたなどではぎ、幅９センチの板状に切りそろえ、円柱状に組み上げた。

森本芳文講長は「私たちは当たり前のことを今年もやらせて頂いている。当日の天候は気になるが、きちんと東大寺へたいまつを届けたい」と語った。

たいまつは３月１０日の法要を経て、昨年に続き、同１２日に赤目口駅から近鉄奈良駅までの臨時直通列車で東大寺まで運ばれる予定。

伊賀タウン情報YOU記事より